Притча от Германа Гессе
Более трёх веков назад стояли на зелёном кладбище приюта Святого
Духа в Берлине три великолепные старые липы. Они были такие большие,
что накрывали переплетающимися ветвями своих огромных крон всё
кладбище, словно исполинский свод. О происхождении этих прекрасных
деревьев, относящемся к ещё более отдалённому прошлому, рассказывали
вот какую историю.
Жили в Берлине три брата, и связывала их тесная дружба и
доверительность, какую редко встретишь. И вот однажды младший из них
вышел вечером из дому, не сказав ничего другим, потому что собирался
встретиться на отдалённой улочке с девушкой и отправиться с ней на
прогулку. Однако не успел он добраться до условленного места и шёл,
погрузившись в приятные мечтания, как услышал в простенке между двух
домов, где была темнота и запустение, тихие стоны и хрипы, на которые
тут же пошёл; он подумал было, что там лежит какое-нибудь животное, а
может быть, и дитя, попавшее в беду и ждущее помощи. Проникнув в
темноту затерянного уголка, он с ужасом обнаружил лежащего в крови
человека. Наклонился над ним и спросил участливо, что с ним
приключилось, но не получил никакого ответа, кроме тихого стона и
хрипов, потому что раненый был поражён ножом в самое сердце и скончался
через несколько мгновений на руках пришедшего ему на помощь.
Молодой человек не знал, что и делать, и, поскольку убитый не
подавал более признаков жизни, вышел в растерянности и нетвёрдым шагом
обратно на улицу. Но в этот момент на него наткнулись два стражника, и,
пока он раздумывал, звать ли на помощь или тихо удалиться, они заметили
его испуганный вид, приблизились к нему, тут же обнаружили кровь на его
башмаках и рукавах сюртука и задержали его, не обращая внимания на его
мольбы и попытки что-то рассказать. Они нашли поблизости уже
бездыханное тело и без долгих околичностей отвели мнимого убийцу в
тюрьму, где его заковали в кандалы и поместили под строгий надзор.
На следующее утро его допросил судья. Доставили тело покойного, и
только теперь, при свете дня, юноша опознал молодого кузнеца, с которым
он дружил в прежние времена. Раньше же он утверждал, что с покойным
знаком не был и ничего о нём не знает. Тем самым подозрение, что это он
совершил убийство, ещё более усилилось, а поскольку в течение дня
нашлись свидетели, знавшие покойного, то стало известно, что юноша
когда-то был дружен с кузнецом, однако рассорился с ним из-за девушки.
Многое было преувеличено, но кое-что было правдой, что попавший под
подозрение бесстрашно подтвердил, настаивая, однако, на своей
невиновности и умоляя не о пощаде, но о правосудии.
Судья не сомневался, что он и есть убийца, и рассчитывал вскорости
добыть достаточные доказательства, чтобы осудить его и передать палачу.
Чем больше заключённый отпирался и отрицал всякую причастность к
происшедшему, тем больше его считали виновным.
Тем временем средний брат — старший оказался по делам в отлучке —
тщетно ждал младшего дома и принялся его искать. Когда он услышал, что
брат его в заточении и обвиняется в убийстве, он тут же отправился к
судье.
— Ваша честь, — сказал он, — вы задержали невиновного, отпустите
его! Это я убийца, и я не хочу, чтобы за меня страдал безвинный. Я
враждовал с кузнецом и следил за ним, а вчера вечером я застал его,
когда он по нужде зашёл в тот уголок, напал на него и вонзил ему нож в
сердце.
Судья изумлённо выслушал это признание и приказал связать среднего
брата и держать под стражей, пока дело не прояснится. Теперь два брата
лежали под одной крышей в кандалах, однако младший ещё ничего не знал о
том, что сделал ради него средний, и по-прежнему твердил о своей
невиновности.
Прошло два дня, а судья ничего нового не обнаружил и уже склонялся к
тому, чтобы поверить мнимому убийце, себя оговорившему. Тут в Берлин
вернулся, закончив свои дела на чужбине, старший брат, застал
опустевший дом и узнал от соседей, что случилось с его младшим братом,
и как средний взял на себя его вину перед судьёй. Он тут же, хотя была
уже ночь, пошёл в тюрьму, велел разбудить судью и пал перед ним на
колени со словами:
— Благородный служитель закона! Вы заковали двух невинных,
страдающих за мои грехи. Того кузнеца не убивал ни мой младший брат, ни
средний, это я совершил убийство. Не могу больше сносить, что другие
терпят за меня совершенно безвинно, а потому прошу вас очень, отпустите
их на свободу, а возьмите меня, готового оплатить за преступление своей
жизнью.
Судья изумился ещё более и не нашёл ничего лучшего, как отправить в заточение и третьего брата.
А ранним утром, когда надзиратель принёс младшему тюремную похлёбку, он сказал:
— Хотел бы я знать, кто же из вас троих настоящий злодей.
Сколько ни умолял и ни выспрашивал его младший, надзиратель
отказывался что-либо объяснить, но из сказанного тот догадался, что его
братья пришли, чтобы отдать свою жизнь за него. Он разразился громкими
рыданиями и потребовал отвести его к судье, а когда предстал в кандалах
перед судьёй, зарыдал вновь и сказал:
— Простите великодушно, что столько времени вводил вас в
заблуждение! Но я думал, что никто не видел содеянного мной и никто не
сможет доказать моей вины. Теперь же я понимаю, что всё должно
свершиться по закону, не могу более отпираться и признаюсь, что это я
убил кузнеца и готов заплатить своей несчастной жизнью за злодеяние.
У судьи глаза выскочили на лоб, он не поверил, что всё это
происходит наяву, его изумление было неописуемо, и сердце его стало
неспокойно из-за этого странного дела. Он велел увести заключённого
обратно и стеречь крепко, как и двух других братьев, а сам долго сидел,
погружённый в раздумье, вполне понимая, что лишь один из трёх мог быть
убийцей, а двое других отдались правосудию из одного благородства души
и редкостной братской любви.
Размышления его ничем не увенчались, и он понял, что в этом случае
обычный человеческий ум бессилен. Потому на следующий день он оставил
заключённых под надёжной охраной, а сам отправился к курфюрсту,
которому и рассказал эту поразительную историю во всех подробностях.
Курфюрст выслушал его с величайшим изумлением и сказал под конец:
— Событие удивительное и редкое! Сердце моё говорит мне, что ни один
из троих не совершал убийства, в том числе и младший, первым
задержанный вашей стражей, а всё рассказанное им поначалу и есть
правда. Однако поскольку речь идёт о тяжком преступлении, мы не можем
просто так отпустить подозреваемого. А потому я думаю призвать самого
Господа в судьи этим трём преданным друг другу братьям и поступить по
Его приговору.
Так и порешили. Дело было весной, и вот светлым тёплым днём трёх
братьев вывели на зелёный двор и каждому дали по крепкому липовому
саженцу. Однако сажать деревья они должны были не корнями, а молодой
зеленевшей кроной в землю, так чтобы корни поднялись к небу, и чьё
деревце засохнет первым, того и будут считать убийцей и поведут на
казнь.
Братья сделали, как было велено, и каждый тщательно зарыл своё
деревце ветвями в землю. Прошло немного времени, и все три дерева
пустили побеги, и у них выросла новая пышная крона в знак того, что все
три брата невиновны, и все три липы росли и росли, стали совсем
большими и простояли несколько веков на кладбище приюта Святого Духа в
Берлине.
|