Жила некогда в городе Басре девушка, красивая и сообразительная,
которая славилась тем, что могла легко разгадывать загадки, а иногда
предсказывать действия людей лучше, чем они сами могли бы это сделать.
Звали ее Фахима — «Понимающая». Она получила огромное наследство, и
все молодые женихи города (впрочем, как и старые) искали её руки, в
основном надеясь прибрать к рукам её деньги. Искали её расположения и
женщины. Тем, кто не интересовался её богатствами, было любопытно,
откуда берётся её сообразительность, так что она постоянно была
окружена поклонниками, доброжелателями, теми, кто пытался ей что-нибудь
продать, и просто бездельниками.
Фахима закрывалась от всех, и попасть к ней на приём было очень
трудно. Но однажды, когда она стояла на балконе башни своего замка, в
лучах заходящего солнца, её приметил проезжий принц и твёрдо решил
жениться на ней.
Принц расположился лагерем вокруг замка и осадил его. Он пел ей
песни под звуки лютни, одеваясь в прекрасные одежды, посылал ей письма
и поэмы. Между всеми этими делами он не забывал ездить на охоту,
практиковался в фехтовании, заезжал в город, чтобы проверить кое-какие
товары, в общем, делал всё, что делают принцы в той местности.
Как мы знаем, Фахима была мудра, и ей нравилось как то, что она
видела и слышала принца, так и то, что она понимала его лучше, чем он
сам. Так что, когда она однажды вышла на прогулку и была схвачена и
переправлена в замок принца, она была вовсе не так удивлена, как были
бы мы с вами. Когда он бросил её в темницу без единого слова, она
понимала, что он сделал это, потому что убедил себя, что она не выйдет
за него замуж, пока он не продемонстрирует свою силу и решимость. Ведь
он, как вы поймёте из дальнейшего, был приучен делать выводы из
сложившейся ситуации, не прилагая особого труда на размышления.
Через несколько дней он спустился в темницу и проговорил сквозь решётку:
— Знай, Фахима, что я хочу жениться на тебе. У меня есть деньги, я
молод, силён и красив, к тому же ты целиком находишься в моей власти. С
другой стороны, если ты выйдешь за меня, я стану тебе хорошим и верным
мужем.
Фахима отвечала:
— Ни деньгами, ни сластями, ни уловкой, ни обманом, ни хвастовством, ни даже пыткой!
День за днём принц спускался в темницу, но их разговор повторялся
снова и снова. Он называл ей причины, по которым ей следует выйти за
него, а она отвергала их одну за другой. Со временем другие проблемы
стали заботить его больше. Через несколько месяцев он решил отлучиться
по делам в Багдад, и Фахима узнала об этом через тюремщика.
Фахима была трудолюбивой девушкой, и всё это время копала туннель. И
теперь у неё было всё для того, чтобы сбежать. Как только принц выехал
за ворота, она вернула себе свободу и, наняв лучших скакунов в Басре,
оказалась в столице задолго до праздного принца.
Приехав в Багдад, принц отправился на соколиную охоту со своими
друзьями и проводил время в расточительных развлечениях, в общем, вёл
себя так, как вели себя принцы в то время.
Однажды, проезжая мимо роскошного поместья, он заметил прекрасную
девушку в окне. «Что за прелестное создание! Она прекрасна, почти как
Фахима из Басры!» Естественно, то была сама Фахима, поселившаяся в
Багдаде специально, чтобы принц заметил её.
Принц тут же добился встречи с ней и попросил её руки. Она
согласилась. Вскоре Фахима стала принцессой и через должное время
родила принцу девочку. Принц был вне себя от счастья.
Спустя некоторое время, однако, ему пришлось отъехать в Триполи.
Фахима, оставив своё дитя с верным слугой, отправилась туда и наняла
роскошный дом. Принц снова увидел её и решил на ней жениться, думая,
что это другая женщина. На этот раз у них родился мальчик, и принц
снова не помнил себя от радости.
Когда тяга к приключениям вновь проснулась в принце, он поднял
паруса и отбыл в Александрию, где, как уже нет нужды объяснять, его
ждала Фахима. У них родился ещё один ребёнок.
Через год или два принцу захотелось вернуться домой в Басру, и он
нанял корабль, но его жена была быстрее, и к его приезду она уже ждала
его в темнице.
Войдя в темницу, принц впервые почувствовал жалость и угрызения совести.
— О Фахима! — вскричал он. — Я всё ещё желаю жениться на тебе, и я
так дурно обошёлся с тобой, ты провела в заключении столько лет! Но
поверь, я уже не тот, что был раньше, я... гораздо хуже. Я виноват
перед тобой и теми женщинами, о которых ты ничего не знаешь!
Фахима отвечала:
— Готов ли ты рассказать мне правду о том, что происходило с тобой за время твоего отсутствия?
— Конечно, я мог бы, — проговорил принц, — но это ничего не
поправит. Даже ты, со всем своим умом, вряд ли сможешь найти объяснение
моей ситуации, вызванной глупостью и недостатком сообразительности.
Фахима сказала:
— Если ты расскажешь мне всё, не упустив ни одной детали, я смогу что-нибудь придумать.
Принц рассказал Фахиме, как он повстречал и взял в жёны трёх женщин
в Багдаде, Триполи и Александрии, и завёл от них троих детей, и как бы
ему хотелось исправить эту ошибку.
— Если бы не я, — сказала Фахима, когда он закончил, — ошибки,
совершённые тобой, были бы непоправимы. Ты не смог бы обратить вспять
свои промахи, и от твоего самолюбия пострадало бы много людей. Однако
случилось так, что я могу распутать этот клубок.
— Сделанного не воротишь! — разволновался принц, — я не понимаю, о чём ты.
— Отправляйся в свои покои и жди, пока не появится кто-то, кого ты примешь без колебаний.
Принц так и сделал, и через час или более, одетая в лучшие одежды, Фахима вошла в ворота замка, ведя за собой троих детей.
Прошло довольно много времени, прежде чем принц понял, что четыре
женщины на самом деле одна, и все три ребёнка рождены от одной и той же
матери. Но когда он понял, что Фахима сделала в ответ на то, что он
сделал ей, он был потрясён и стал совсем другим человеком. Они жили
счастливо и долго.
|