Когда Чжао, царь Чу, потерял свои земли, вместе с ним в изгнание
отправился мясник Юэ. Когда же правитель вернул себе царство, он решил
наградить тех, кто был верен ему в изгнании. Дошла очередь и до Юэ, и
пришли к нему гонцы от правителя. Но мясник сказал так:
— Когда наш государь потерял царство, я потерял свою лавку. Когда же
он вернул себе царство, и я вернул себе лавку. Соседи уважают меня, как
прежде; зарабатываю я столько же, сколько и раньше. Не понимаю, отчего
господин хочет наградить меня?
Узнав о такой дерзости, правитель возмутился:
— Заставьте его принять награду! — приказал он.
Но Юэ взмолился:
— Нет моей вины в том, что наш господин потерял царство, поэтому
наказания я не заслужил. И нет моей заслуги в том, что он вернул себе
власть, так что не за что меня и награждать.
Тогда правитель распорядился привести к нему строптивого мясника.
Но Юэ и тут продолжал упрямиться.
— Согласно закону, — сказал он, — предстать перед государем может
лишь человек, получивший награду за большие заслуги. Но у меня не
хватило бы мудрости, чтобы управлять царством, не хватило бы смелости,
чтобы выйти на бой с разбойниками. Когда враги захватили нашу столицу,
я бежал от разбойников, а не последовал за государем по собственной
воле. А теперь великий государь в нарушение всех законов желает, чтобы
я предстал перед его очами. О таком мне и слышать не доводилось!
Тогда правитель сказал своему министру:
— Мясник Юэ — человек низкого звания, однако же рассуждает на
редкость мудро. Пойди и проси его занять место среди моих ближайших
советников.
Но и тут Юэ отказался.
— Я знаю, — сказал он, — сколь почетно звание царского советника.
Известно мне и то, насколько жалованье советника больше доходов
мясника. Но если я позволю себе иметь такой ранг и жалованье, моего
государя назовут безрассудно расточительным! Уж лучше я вернусь на
рынок и буду забивать баранов.
|