Один вельможа решил выбрать себе советника по важным государственным делам и пригласил к себе во дворец соискателей на этот пост со всей Поднебесной. Долго задавал он им различные вопросы, а мудрецы наперебой отвечали на них, стремясь блеснуть знаниями и красноречием. Однако в конце испытания вельможа выбрал себе в советники человека, который пришел к нему с прошением и случайно оказался в толпе мудрецов. Тот человек был к тому же немым, и, конечно же, за все время испытания не промолвил ни слова.

Когда доверенные лица спросили вельможу, почему столь странным оказался его выбор. Тот ответил:

— Молчаливый всегда кажется умнее, так как не может сказать глупость. Он к тому же и безопаснее, так как не подтолкнет к неверному решению. Если же я вздумаю покарать его за свои ошибки, то он и оправдаться не сможет. С какой стороны ни посмотри, он лучший советник.