Однажды падишах Акбар спросил у Бирбала:
— Кто в житейских делах самый хитрый, а кто самый глупый?
— Владыка мира! — не раздумывая, ответил Бирбал. — В житейских делах нет никого хитрее торговцев, а муллы — глупее всех.
— Ошибаешься, Бирбал! Не может этого быть, — не поверил падишах. — Муллы — люди учёные, почему же ты считаешь их глупцами?
— Хорошо, хузур! Не пожалейте денег, и я на деле докажу свою
правоту. Тогда вы сами скажете, глупы муллы или нет. Только, что бы я
ни делал, пожалуйста, не вмешивайтесь, смотрите, слушайте и молчите.
Падишах согласился. Тогда Бирбал послал за главным делийским муллой.
Когда главный мулла явился в дарбар, Бирбал подозвал его, усадил около себя и сказал ему спокойно и мягко:
— Знаешь, мулла-джи, его величеству понадобилась твоя борода. Тебе заплатят за неё из казны, сколько ты пожелаешь.
Муллу словно громом поразило. Ещё по дороге во дворец у него колени
подгибались, шёл он и думал: «Зачем это меня вдруг в дарбар требуют?» А
от слов Бирбала у него совсем в глазах потемнело, голова кругом пошла.
— Господин вазир! — промолвил он дрожащим голосом. — Как такое возможно?! Борода Богу угодна, как же я её отдам?
Видит Бирбал, что мулла от страха чуть жив. «Вот теперь пора…» — сказал он себе и начал:
— Мулла-джи! За добро надо добром платить. Столько лет падишах был к
тебе милостив, а теперь нужна ему от тебя всего лишь борода, а ты —
отказываешься! А если потребуется что-то более важное, то уж на тебя,
видно, и надеяться нечего. Нехорошо это, нехорошо! Сказано ведь: «Если
живёшь в воде, не ссорься с крокодилом». Захотел бы государь — и просто
отобрал бы всё, что у тебя есть. Лишь по милосердию своему его
величество берёт твою бороду не задаром и согласен за неё заплатить.
Задрожал мулла. Ох, как бы и впрямь не разгневался на него
повелитель… Тогда жди ещё худшей беды. Как говорится: «Не до жиру, быть
бы живу». Мулла покорно опустил голову, вздохнул и промолвил смиренно:
— Что ж, господин вазир, прикажите заплатить мне двадцать пять рупий.
По приказу Бирбала казначей тотчас выдал мулле деньги. Пришёл
брадобрей и вмиг обрил мулле бороду. Мулла сделал салам падишаху и
пошёл домой. По дороге он не раз воздал хвалу Всевышнему, что ещё легко
отделался, ведь могло всё и хуже обернуться.
Как только мулла ушёл, Бирбал послал слугу за известным в городе
торговцем — владельцем длинной, окладистой бороды. Получив приказ,
торговец поспешил в дарбар.
— Его величеству понадобилась твоя борода. Тебе заплатят за неё, сколько пожелаешь, — сказал Бирбал и купцу.
— Его величество — наш господин, на всё его воля, не смею перечить.
Но, господин вазир, дело в том, что я человек бедный, — канючил
торговец.
— Бедный, богатый, — какая нам разница! — строгим голосом сказал
Бирбал. — Падишаху нужна эта борода, назови свою цену и отдавай бороду.
Сколько скажешь, столько и получишь.
Торговец не скрывал своего смятения.
— Благодетель, вы — наш отец, — начал он со слезами в голосе, — можете делать всё, что вам угодно, но всё-таки…
— Чего хитришь, загадки загадываешь, — перебил Бирбал. — Говори прямо, сколько хочешь за бороду?
— Ваша милость, когда мой отец скончался, я потратил пять тысяч
рупий на похоронные обряды, и всё ради этого пучка волосков, — торговец
огладил свою густую бороду. — Потом умерла матушка, и на погребальные
обряды истрачено было столько же, стало быть, тоже пять тысяч рупий.
После, о благодетель, мы ездили к святым местам, возносили молитвы в
храмах, приносили дары на поминовение усопших родителей, а как
воротились, потратились брахманам на угощение, — на всё это ушло
пятнадцать тысяч рупий. Известно и вам, о покровитель бедных, что за
этот пучок волосков, — тут торговец опять дотронулся до своей
окладистой бороды, — нам на базаре от всех почёт и в общине — уважение…
— Ну хватит, хватит. Ты насчитал всех расходов на двадцать пять
тысяч рупий, вот тебе записка к казначею, получишь их. А теперь садись,
брадобрей тебя обреет.
Торговец спрятал записку в пояс и сел к брадобрею, приговаривая:
— Как будет угодно вашей милости!..
В те давние времена у цирюльников не было ни мыла, ни кисточек.
Брадобрей черпал из горшка воду горстями и смачивал густую бороду
торговца. Стараясь намочить волосы получше, он нечаянно больно за неё
дёрнул. Купец разозлился и дал оплеуху цирюльнику.
— Эй, ты! Поаккуратнее! — закричал он. — Ты что думаешь, это борода
какого-то купчишки?! Не знаешь разве, что это теперь борода его
величества падишаха?
Разгневался падишах на торговца за его непристойное поведение и
приказал слугам надавать грубияну по шее и выгнать его вон. Очутившись
за дверью, торговец кинулся бежать что есть духу, зажав рукой пояс, где
лежала записка к казначею.
Когда гнев падишаха утих, Бирбал сказал:
— Хузур! Видите, как хитёр торговец — двадцать пять тысяч рупий
получил да свою бороду и ноги унёс подобру-поздорову. А мулла-простак
простился с бородой всего за двадцать пять рупий.
Подивился падишах, но признал справедливость и мудрость Бирбала.
|