Давно это было. В деревне Питхар, возле дремучего леса, жил
дровосек. Каждый день уходил он в лес за дровами, а вечером продавал их
в небольшом городке, лежавшем к востоку от его деревни. Так он и
зарабатывал на жизнь семье. А семья у него была всего два человека: он
сам да жена. Занятый своим делом, дровосек особенно не заботился о еде
и одежде и довольствовался тем немногим, что имел. Но нашлись соседи,
которые завидовали, что он живёт так счастливо, и старались навредить
ему, чем могли.
Однажды, обрубая сухие сучья с дерева, дровосек заметил в его корнях
жемчужину. «Что бы это могло значить? Откуда здесь жемчужина?» —
подумал он и стал внимательно следить сверху. Скоро он заметил мышь,
которая вылезла из-под корней дерева, положила подле первой ещё одну
жемчужину и снова шмыгнула в норку.
«Наверное, в этой норе хранится клад», — подумал дровосек. Он живо
спустился с дерева, раскопал нору топором и нашёл в ней много золота и
драгоценных камней. Бедняк так обрадовался, что забыл про дрова и
побежал с драгоценностями домой. Он рассказал обо всём жене, но
приказал ей никому ни слова не говорить о находке.
Дровосек очень боялся, что жена всё же проболтается. И, в конце
концов, так и случилось. Женщина не выдержала и поделилась великой
радостью с женой торговца маслом, которая жила по соседству. Дровосек
так рассердился, что сначала места себе не мог найти, но, поразмыслив,
придумал, как быть.
В полночь он отправился в лес, разбросал вокруг дерева несколько
монет, подвесил десяток их к веткам, а в пруд, что находился
неподалёку, опустил два огромных глиняных кувшина.
Утром он повёл свою жену в лес.
— Посмотри-ка: видно, ночью здесь шёл дождь из золотых монет! — воскликнул он и указал на дерево.
Женщина сначала удивилась, но, увидев на ветвях и на земле монеты,
поверила, что ночью и вправду шёл золотой дождь. Тут они подошли к
пруду.
— Смотри-ка, в пруду растут глиняные кувшины! — крикнул дровосек.
Женщина с удивлением уставилась на них: действительно, она воочию
видела в воде эти огромные кувшины! Дровосек и жена собрали деньги и
вернулись домой.
А тем временем торговец маслом узнал от своей жены, что его сосед
дровосек нашёл в лесу клад. Он тотчас же побежал к радже и рассказал
ему об этом. Стражники, повинуясь царскому приказу, схватили дровосека
и его жену, привели их во дворец и бросили в темницу.
На другой день дровосек предстал перед восседавшим на троне раджой. Бедняк пал ниц.
— Говори правду, — повелел раджа. — Я слышал, что ты нашёл в лесу много драгоценностей. Так ли это?
— О махарадж! — отвечал дровосек. — Вас обманули. Клянусь! Разве может ваш преданный слуга лгать вам?!
— Эй, стража! — крикнул раджа. — Привяжите этого человека к столбу и
введите сюда его жену. Если она подтвердит, что он нашёл в лесу клад,
мы казним обманщика.
Дровосека привязали к столбу и привели его жену.
— Говори правду, — приказал ей раджа. — Нашёл твой муж в лесу клад?
— Да, нашёл, — отвечала женщина. — Это случилось вчера, когда
перестал идти дождь из золотых монет, и в воде выросли
большие-пребольшие кувшины.
— Что?! Шёл дождь из золотых монет?! В воде выросли кувшины?! Да в своём ли ты уме? Что ты тут болтаешь?
— Да, махарадж! Всё так и было, я говорю чистейшую правду.
— Гоните обоих из дворца! — вскричал раджа, покраснев от гнева. — Эта женщина, видно, не в своём уме.
— Да, господин, — сказал визирь, — она, кажется, сумасшедшая.
— Надо было раньше догадаться об этом! — рассердился раджа.
|