Это вторая легенда, в которой действующим лицом является
святой Никола; в собрании В. И. Даля есть еще одно народное сказание об этом
же угоднике. Вот оно.
В некоем царстве жил-был богатой мужик; жадность и
скупость совсем одолели его: если кому и давал он в займы деньги, то всегда
под заклад и за большие" проценты. В том же царстве жил-был бедной
мужик; кроме жены да семерых детей ничего у него не было. Долго перебивался
он кое-как и добывал себе и ребятишкам дневное пропитание; а там пришло такое
время — хоть зубы на полку клади: три дня без еды сидел. Как быть? Чем семью
прокормить? Думал он, думал и решился пойти к богатому мужику и попросить
взаймы денег. «Ах, ты дурачина! — закричал на него богатой.— Ну, с какими
глазами пришел ты занимать деньги? Ну, можно ль тебе поверить? Что с тебя
после взять!» — «Будь милостив, выручи из беды; не дай помереть голодною смертию,
повек не забуду... Заработаю — с лихвою отдам».— «Отдам... Знаю, как вы
отдаете».— «Право слово, отдам; вот тебе Никола порукою!» — отвечал бедной и
показал на образ Николы-угодника. Смиловался богатой, отсчитал ему двадцать
рублей: «Смотри же,— говорит,— непременно в срок заплати».
Бедняк взял деньги, пошел на базар, накупил хлеба и стал
кормиться со всею семьею. Пришло время платить, а у него по старому нет ни
копейки*. «Что делать? — думает он.— Пойду, попрошу отсрочки». Приходит к
богатому и ну кланяться ему в землю: «Обожди, родимой; дай еще вздохнуть хоть
малое время».— «Чего ждать-то? Пришел срок, и подавай денежки; небось умел
брать!» — «Рад бы, отец родной, хоть сейчас заплатить, да верь совести —
нечем!» — «Видно, с тобой, мошенником, хорошо не сделаешься!» — сказал
богатой мужик,— а надо будет за поруку приниматься».
Пришел домой, стал перед образом Николы-угодника и
говорит: «Что ж ты не отдаешь за бедного денег? Ведь ты за него поручился».
Икона ничего не отвечает. «Что же ты молчишь? У меня не отмолчишься: не
отстану до тех пор, пока не заплатишь все до единой копейки». Снял образ со
стены, положил на повозку и выехал со двора; лошадь пустил вперед, а сам идет
за повозкою сзади, и все по образу кнутом стегает да приговаривает: «Отдай
мои деньги! Отдай мои деньги!» Только едет он мимо гостиного двора; увидал
его купеческой сын и стал спрашивать: «Что ты, безбожный, делаешь?» — «А то,
что давал я взаймы одному мужику двадцать рублей, и этот образ был по нем
порукою. Пришел срок отдавать деньги — у мужика нет ни полушки: вот и принялся
я за поруку!» — «На, возьми свои двадцать рублей, только отдай мне образ».—
«Изволь, брат! Мне еще лучше без хлопот!»
Взял купеческой сын образ, поставил в лавке и засветил
перед ним лампадку. Наутро явился к нему седой старик и стал наниматься
вместо приказчика; купеческой сын подумал-подумал и взял его в лавку.
С той самой поры пошла у него такая торговля, что никак
товаров не напасется: покупщики так и валят в лавку со всех сторон.
Разбогател купеческой сын; построил два корабля, нагрузил их разными товарами
и поехал со стариком в другое государство торг вести. А в том государстве на
ту пору беда приключилась: злая ведьма испортила царевну — днем она лежит
словно мертвая, а по ночам встает и людей поедает! Что тут делать? Положили
ее в гроб, набили сверху крышку и вынесли в церковь. Царь повелел кликать
клич по всему государству: не найдется ли кто такой, чтобы мог отчитать
царевну? А кто ее отчитает, тот будет царским затем и получит в приданое
половину царства. Кликнули клич; только никто не выискался, никто не берется
за это дело хитрое. И говорит старик купеческому сыну: «Ступай к царю и
скажи, что ты можешь отчитать царевну».— «А как не сумею?» — «Не бойся! Бог
поможет, и я научу». Отправился купеческой сын к царю, объявил о себе; царь
обрадовался и велел ему отчитывать.
В тот же самый день вечером пошел старик вместе с
купеческим сыном в церковь, поставил около гроба налой и очертил круг; после
того дал купеческому сыну книгу и приказывает: «Становись в этот круг, и что
бы ни было, что бы тебе ни казалось — не переходи за черту, молись и читай
книгу». Сказал и ушел; остался в церкви один купеческой сын, стал в кругу
перед налоем и принялся читать. Ровно в полночь сорвалась с гроба крышка;
царевна встает и бросается прямо на купеческого сына; вот уже близко... но,
сколько ни силится,— никак не может переступить проведенной черты. Бешено
рвется она вперед, напускает разные страхи и грозит бедою; но купеческой сын
не ужасается, стоит в кругу и все читает да читает. Стало светать, запели
петухи — и в ту ж минуту грохнулась царевна наземь и сделалась совсем мертвою.
Поутру рано посылает царь узнать: все ли благополучно? Приходят посланные;
видят, что купеческой сын жив, и не могут надивиться, как он уцелел. Подняли
они царевну, положили опять в гроб, заколотили крышку, воротились к царю и
рассказали обо всем. На другую ночь было то же; а на третью купеческой сын
отчитал царевну: вышла из нее вся нечисть; тут только переступила она черту и
подошла к купеческому сыну, взяла его за руку, поцеловала в уста и сказала:
«Будь ты моим мужем, а я — твоей женою». На том они и поладили, стали рядом
перед местными иконами и начали молиться Богу тихо и любовно. Как донесли об
этом посланные царю, он сейчас же приказал обвенчать купеческого сына на
царевне и дал ему в приданое половину своего государства.
В другом списке старик приходит наниматься к купеческому
сыну уже в то время, когда он отправляется за море. «Куда тебе, старому,
работать? Ведь ты ничего не осилишь»,— говорит купеческий сын. «А вот
увидишь: я хоть стар, да работящ: за десятерых молодых сойду»,— «А что
возьмешь?» — «Что заработаем, то пополам».— «Хорошо!» Приезжают они в другое
государство; купеческой сын берется отчитывать царевну, а старик дает ему три
полена, чашку воды и научает, как и что делать. В полночь поднялась царевна
из гроба; купеческой сын бросил ей одно по-лено; она его проглотила. Бросил
другое — и другое проглотила; бросил последнее — и с этим то же. «Ну,—
говорит царевна,— теперь я тебя съем!» — «Погоди,— отвечает купеческой сын,—
дай прежде воды испить». Набрал в рот воды и брызнул в нее — царевна
вздрогнула и в ту ж минуту исцелилась: порчу как рукой сняло. Купеческой сын
женился на царевне и воротился домой с большими богатствами. «Давай
делиться»,— говорит старик. Купеческой сын вытащил все деньги и стал делить
пополам. «Что ты с деньгами-то возишься? Мы с тобой привезли еще царевну.
Давай и ее делить!» Взял старик острой меч и разрубил ее надвое. Опечалился купеческОй
сын и говорит: «Бог с тобой! За что ты ее убил?» — «Разве тебе жалко?» —
спрашивает старик Взял обе разрубленные части, сложил вместе, дунул — и
царевна тотчас встала живою и сделалась вдвое лучше прежнего. «Вот твоя жена!
Живи с нею no-Божьему»,— сказал старик и исчез. И то был не простой старик,
то был сам Никола, угодник Божий.
|