Один церковный староста в набожной заботливости о своей
церкви пожертвовал в нее великолепный подсвечник с большою восковою свечою.
Тогда явился ему Господь в образе старца и в воздаяние за этот дар обещал,
что он трижды возвестит ему о смерти — прежде, нежели отзовет из сего мира.
Обрадованный этим староста зажил в роскоши и в веселье, ел и пил, пользовался
церковным погребом и вовсе не думал о смерти. Прошло несколько лет, и тело
его стало отказываться выносить далее такую жизнь: колени его согнулись,
спина сгорбилась, и он был вынужден взяться за костыль; немного погодя он
потерял зрение, а потом и слух. Сгорбленный, слепой и глухой он продолжал
жить все так же безумно и пышно, как и прежде. Наконец предстал Господь,
чтобы взять его от сего мира. Церковный староста был встревожен и смущен; он
обратился к Господу с упреками, зачем ОН трижды не возвестил ему, как сам
обещал? Тогда сказал ему Господь в праведном гневе: «Как? Я не возвестил
тебе? А разве я не ударял тебя сначала по плечу и коленам так, что ты должен
был согнуться? Разве я не наложил потом мой перст на твои глаза так, что ты
ослеп? Разве напоследок не коснулся я твоих ушей-так, что ты потерял слух?
Так исполнено все, что я тебе обещал; теперь следуй за мною!» Староста
смиренно стал молить о прощении: ему, право, непонятны были эти напоминания,
и он не приготовился еще к смертному часу. Кротко взглянул Господь на
кающегося грешника и сказал: «Пойдем, пойдем; я не хочу для тебя быть
справедливым более, нежели сколько милостивым!»
|