Бокль Генри Томас, английский историк и социолог, родился 24 ноября 1821 г. в городе Ли, графства Кент, в семье богатого лондонского купца. Мать, женщина образованная и богобоязненная, привила сыну любовь к Богу и поэзии, а от отца Бокль унаследовал увлечение политикой и блестящую память. Из-за слабого здоровья мальчик рано оставил школу и серьезно занялся самообразованием, в дальнейшем посвятив себя углубленному изучению вопроса об умственном развитии человечества. Боклю исполнилось 18 лет, когда он принялся за колоссальную работу исследования истории умственного развития в своей стране с прицелом изложить проблему применительно ко всему человечеству. Бокль решил не публиковать отдельные главы своего труда по мере их готовности и лишь через 19 лет издал первый том, назвав книгу «История цивилизации в Англии». Однако название книги не соответствовало содержанию, поскольку цивилизация Англии связана с культурой других стран. Получилось, что Франции уделено почти столько же места, что и Англии. Книга принесла Боклю почет и известность. Через два года вышел второй том, посвященный истории Шотландии и Испании. В книгах Бокль обосновывал процесс умственного развития человека географическими факторами, влиянием природной среды, миграцией населения, развитием просвещения, ростом производства, распределением имущества, полагая, что все это в совокупности и оказывает решающее влияние на развитие сознания.
  Он считал, что благодаря умеренному климату Европы, население энергично и предприимчиво, готово покорять природу, тогда как в других частях света природа взяла верх над человеком. Труд Бокля отличают вера в разум и прогресс, ненависть к предрассудкам и невежеству, убеждение, что наука решит все загадки бытия и мироздания.
  Осенью 1861 г. Бокль отправился в путешествие на Восток, побывал в Египте и Палестине, но при посещении Сирии заболел и 29 мая 1862 г. скончался в Дамаске.