Эйнштейн Альберт, немецкий физик, создатель теории относительности и
один из создателей квантовой теории и статистической физики. Родился
Эйнштейн 14 марта 1879 г. в Ульме в семье совладельца
электромеханического предприятия. В гимназии увлекся философией,
математикой и популярной литературой по астрономии. Закончил Цюрихский
политехнический институт (1900), в 1902—1909 гг. — эксперт в федеральном
патентном бюро в Берне. Здесь Эйнштейн опубликовал свои первые научные
работы, одна из которых — «Новое определение размеров молекул» (1905)
была защищена им в Цюрихском университете как докторская диссертация. В
те же годы Эйнштейн разрабатывает и доказывает общие положения теории
относительности, положившей конец т. н. «ньютоновской физики», выполняет
исследования по статистической физике, броуновскому движению, теории
излучения и др. Эти работы принесли ученому широкую известность: в 1909
г. он стал профессором Цюрихского университета, в 1911—1912 гг. —
Немецкого университета в Праге. В 1912 г. Эйнштейн возвращается в Цюрих и
занимаег кафедру в Цюрихском политехникуме. На следующий год избирается
членом Прусской и Баварской Академии наук и в 1914 переезжает в Берлин,
где до 1933 г. является одновременно директором физического института и
профессором Берлинского университета. В этот период он завершает
создание общей теории относительности и развивает квантовую теорию
излучения. В 1921 г. за открытие законов фотоэффекта и работы в области
теоретической физики ему присуждается Нобелевская премия по физике и
фотохимии.
С приходом к власти в Германии нацистов, Эйнштейн в знак протеста против
фашизма в 1933 г. отказывается от германского подданства, выходит из
состава академии и эмигрирует в США, где становится членом Принстонского
института высших исследований. В этот период он пытался разработать
единую теорию поля, занимался вопросами космологии. В 1940 г. Эйнштейн
подписал письмо к президенту США, в котором указал на опасность
появления ядерного оружия в фашистской Германии, что стимулировало
организацию ядерных исследований в США, во главе которых встал сам
ученый. После окончания Второй мировой войны, Эйнштейн выступает
активным сторонником запрещения ядерного оружия и подписывает воззвание
Б. Рассела.
Научные труды Эйнштейна сыграли большую роль в развитии современной
физики, явившись основой квантовой электродинамики, квантовой теории
поля, атомной и ядерной физики, физики элементарных частиц и других
разделов физики и астрофизики. Умер 18 апреля 1955 г. в Принстоне.