Чернышевский Николай Гаврилович, русский революционер и мыслитель,
писатель, экономист, философ. Родился 12(24) июля 1828 г. в Саратове в
семье священника. Начальное образование получил дома под руководством
отца, в 1845 г. окончил Саратовскую духовную семинарию, в 1850 г. —
историко-филологическое отделение Петербургского университета. После
получения диплома в 1951—1853 гг. преподает русский язык в Саратовской
гимназии. В 1853 г. женится и переезжает в Санкт-Петербург, где работает
сначала в журнале «Отечественные записки», а потом в «Современнике»,
где скоро занял руководящее положение. Через два года защищает
магистерскую диссертацию «Эстетические отношения искусства к
действительности», которая положила начало разработке материалистической
эстетики в России.
В 1855—1857 гт. Чернышевский опубликовал ряд статей преимущественно
историко-литературной и литературно-критической направленности,
исследовал историю русской журналистики и общественной мысли конца
20—40-х гг. XIX в. («Очерки гоголевского периода русской литературы»,
1855—1856), эпоху Просвещения в Германии («Лессинг. Его время, его жизнь
и деятельность», 1857). С конца 1857 Чернышевский, передав отдел
критики Н. А. Добролюбову, которого он привел в «Современник» двумя
годами ранее, пишет ряд статей экономико-политического содержания,
прежде всего — посвященных предстоящей крестьянской реформе: «О новых
условиях сельского быта» (1858), «О способах выкупа крепостных крестьян»
(1858), «Труден ли выкуп земли?» (1859), «Устройство быта помещичьих
крестьян» (1859) и др. В них он критиковал либерально-дворянские проекты
реформы и выступал за ликвидацию помещичьей собственности на землю без
всякого выкупа. В декабре 1858, окончательно убедившись в неспособности,
правительства удовлетворительно решить крестьянский вопрос, он
предупреждал о невиданном разорении крестьянских масс и призывал к
революционному срыву реформы.
В конце 50-х — начале 60-х гг. Чернышевский публикует ряд работ по
политической экономике, в которых доказывает неизбежность смены
капитализма социализмом: «О поземельной собственности» (1857), «Критика
философских предубеждений против общинного владения» (1858), «Суеверие и
правила логики», «Экономическая деятельность и законодательство»
(1859), «Капитал и труд» (1860), «Примечания к „Основаниям политической
экономии» Д. С. Мил-ля» (1860), «Очерки политической экономии (по
Миллю)» (1861) и др.
Летом 1861 — весной 1862 гг. Чернышевский становится идейным
вдохновителем и советником революционной народнической организации
«Земля и воля», в результате чего в июле 1862 г. был арестован и
заключен в одиночную камеру Петропавловской крепости, где в 1862—1863
гг. был написан роман «Что делать?», а также повесть «Алферьев» (1863),
«Повести в повести» (1863— 1864), «Мелкие рассказы» (1864) и др. В 1864
г. был признан виновным «в принятии мер к ниспровержению существующего
порядка управления» и осужден на семь лет каторги и вечное поселение в
Сибири, откуда в 1883 г. был переведен в Астрахань под надзор полиции, а
в июне 1889 г. получил разрешение жить на родине. В Саратове были
написаны философская работа «Характер человеческого знания»,
воспоминания о Добролюбове, Некрасове и др., подготовлены «Материалы для
биографии Н. А. Добролюбова» (изд. 1890), переведены 11 томов «Всеобщей
истории» Г. Вебера, с собственными комментариями. Сочинения
Чернышевского оставались запрещенными в России вплоть до Революции
1905—1907 гг. Умер Чернышевский 17(29) октября 1889 г. в Саратове.