Теккерей Уильям Мейкпис родился в 1811 г. в Калькутте в семье крупного
чиновника британской колониальной администрации. В 1815 г. отец Теккерея
умер, и мать отвезла мальчика в Англию. В 1822 г. его отдали в
Чартерхаус — старинную аристократическую школу в Лондоне. Там Уильям
пристрастился к чтению книг Свифта, Дефо и Филдинга. В 1828 г., окончив
школу, поступил в Кембриджский университет, но не окончив курса, уехал в
Германию, где познакомился с Гёте. Затем посетил Париж, занялся
живописью и увлекся театром. В 1836 г. познакомился с Диккенсом.
В 1830-е гг. Теккерей написал множество литературно-критических статей,
направленных на утверждение реализма.
1840 г. Теккерей издал два тома «Парижских заметок», в которых подверг
острой критике монархию Луи-Филиппа. В 1842 г. появились юмористические
«Лекции мисс Тиклтоби по истории Англии», высмеивающие парламентские
дебаты вигов и тори. В «Книге ирландских очерков» (1843) и «Истории
будущей французской революции» (1844) он раскритиковал всех претендентов
на французский престол. Тогда же написал первый большой реалистический
роман «Записки Барри Линдона» (1844).
О зрелости и высочайшем мастерстве Теккерея можно судить по «Книге
снобов» (1846—1847), в которой он представил целую галерею социальных
типов Англии. Вершиной его творчества стала принесшая Теккерею всемирную
славу «Ярмарка тщеславия. Роман без героя» (1847—1848). В 1853— 1855
гг. он создал роман «Ньюкомы. Семейная хроника», где мотивы «ярмарки
тщеславия» находят еще одно воплощение на новом материале.
В конце жизни Теккерей написал два исторических романа: «История Генри
Эсмонда», посвященный событиям начала XVIII в. в Англии, и «Виргинцы»
(1857), где действуют внуки Эсмонда — братья Уоррингтон, волею автора
переселенные в Северную Америку. Умер Теккерей в 1864 г. в Лондоне.
