Тацит Публий Корнелий родился в семье римского прокуратора Галлии.
Указом императора Веспасиана стал сенатором и занимал ряд высоких
государственных должностей — претора, консула, а в конце жизни —
проконсула Азии. Был известен и как выдающийся оратор. Однако более
всего Тацит прославился своими историческими трудами. В 97—98 гг. он
написал книгу «Аг-рикола», в которой главным героем был его тесть, Юлий
Агрикола, известный римский полководец, воевавший в Британии. В 98 г.
Тацит создал выдающийся труд «Германия», где описал общественное
устройство, религию, быт и частично историю германских племен. Около 105
г. создал книгу «Диалог об ораторах», где Тацит выяснял причины упадка
политического красноречия в эпоху Флавиев.
Но подлинную славу как историку принесли Тациту «История» (ок. 105— 111)
и «Анналы». В «История, состоявшей из 14 книг, повествовалось о жизни
Рима и всей империи с 69 до 96 г.
«Анналы» (т. 1—16), над которыми Тацит работал до конца жизни, посвящены
событиям 14—68 гг. и стали трудом, предшествовавшим «Истории». До нас
дошли несколько книг Тацита из этих исторических эпопей.
