Тассо Торквато родился в 1544 г. в Сорренто, неподалеку от Неаполя, в
семье поэта. В 1565 г. окончил Болонский университет.
Уже в юности искреннее почитал античную культуру и фанатично верил в
Бога. В 1565—1566 гг. написал трактат «Рассуждения о поэтическом
искусстве» и драму-пастораль «Аминта». В 1572 г. стал придворным поэтом
феррарского герцога Альфонса II д'Эсте.
В 1574—1575 гг. Тассо написал главное свое произведение, в котором
переплелись мотивы поэмы Ариосто «Неистовый Роланд» с античными
мотивами. Поэма была названа «Гоффредо», но при выходе в свет получила
название «Освобожденный Иерусалим», поскольку такое название делало ее
актуальной в связи с многолетней борьбой европейских народов с турецким
нашествием.
Христианский аскетизм Тассо к 1579 г. проявился настолько, что герцог
Альфонс приказал поместить поэта в лазарет для умалишенных. Там он
написал цикл лирических стихов. В 1586 г. Тассо выпустили из лазарета.
Скитаясь от одного вельможного дворца к другому, он написал вторую часть
своей великой поэмы «Освобожденный Иерусалим», выдержанной на сей раз в
духе ортодоксального католицизма.
Его поэмы были переведены на все основные европейские языки. Умер Тассо в
1595 г. в Риме.
