Дарвин Чарлз Роберт родился в 1809 г. в Шрусбери в семье врача. Дед
Дарвина — Эразм Дарвин — был знаменитым врачом, писателем и философом. В
1825 г. поступил в Эдинбургский университет, затем перешел в Кембридж и
в 1831 г. окончил его. В университетские годы сформировался круг друзей
и знакомых Дарвина, среди которых были геологи, зоологи, ботаники. Он
предложил свои услуги натуралиста-коллектора капитану Фицрою, уходившему
в кругосветное плавание на корабле «Бигль». В 1831 г. Дарвин ушел на
«Бигле» в плавание, продолжавшееся пять лет (до 1836 г.). Дарвин собрал
прекрасные коллекции флоры, фауны и геологии Земли, написал на основании
своих наблюдений и материалов коллекций несколько научных книг и
статей. Выпустил в 1839 г. двухтомный «Дневник изысканий», который
получил название «Путешествие вокруг света на корабле „Бигль"». В 1842
г. поселился в имении Даун, где и прожил остаток дней своих. В эти годы
им была создана теория эволюции органических форм, которую он
последовательно изложил в серии трудов.
В 1859 г. вышел его основной труд «Происхождение видов путем
естественного отбора, или Сохранение благоприятствуемых пород в борьбе
за жизнь». В 1868 г. Дарвин опубликовал еще один основополагающий труд
(в двух томах) — «Изменение домашних животных и культурных растений» как
дополнение к предыдущей книге. В 1871 г. вышла третья книга по теории
эволюции «Происхождение человека и половой отбор». Дополнением к ним
стала книга «Выражение эмоций у человека и животных» (1872).
Теория эволюции органического мира Земли получила название «дарвинизм».
Дарвинская теория эволюции вызвала переворот в биологической науке,
разделив естествоиспытателей на два лагеря — сторонников и врагов.
Дарвин до конца жизни следил за перипетиями этой борьбы. Умер в 1884 г. в
своем имении Даун.
