Гельвеций Клод Адриан, французский философ, родился 31 января 1715 г. в
Париже в семье придворного врача. Окончив иезуитский колледж и получив
юридическое образование, поступил на службу генеральным откупщиком. В
1751 г. познакомился с Вольтером и Монтескье, и с того момента наука
стала главным делом его жизни. В 1758 г. издал свое главное сочинение —
«Об уме». Жизнь этого произведения оказалась короткой — по решению
парижского суда его сожгли. Но сей труд принес автору огромную
популярность и общенациональную славу.
В этой книге Гельвеций говорил о материальности мира, бесконечности его
во времени и пространстве, о его постоянном движении и развитии. А также
о том, что мышление и ощущения, характерные для живых существ, это
свойства материи, ее наиболее сложные образования. Он отрицал
существование бога, сотворение мира и бессмертие души.
В социальной сфере Гельвеций признавал главной силой общественного
развития сознание и страсти человека. Он считал, что нужно ликвидировать
помещичью собственность и порожденные ею государственные и общественные
институты, и возлагал надежды на просвещенного государя-философа.
Деятельность Гельвеция сыграла важную роль в идеологической подготовке
французской революции. Умер 26 декабря 1771 г. в Париже.
