Спиноза Бенедикт (Барух) родился в 1632 г. в Амстердаме в еврейской купеческой семье, переселившейся из Португалии. Получил имя Барух, но когда порвал с иудаизмом, поменял имя на Бенедикт. Окончил шестиклассное еврейское училище в Амстердаме. После смерти отца возглавил его дело и приобрел связи за пределами строго кастовой еврейской общины Амстердама, в том числе среди оппозиционно настроенных к господствовавшей в Голландии протестантской кальвинистской Церкви людей. Большое влияние на мировоззрение Спинозы оказал его наставник в латинском языке ван ден Энден, последователь Уриэля Акосты (португальский еврей, католик, который в 1614 г. бежал в Амстердам, где принял иудаизм, но стал активным врагом местного раввината). Другим мыслителем, оказавшим на Спинозу влияние, был Джулио Ванини, итальянский священник, последователь Джордано Бруно. За отказ от иудаизма Спинозу в 1656 г. изгнали из общины и предали проклятию. Спасаясь от преследования, Спиноза бежал из Амстердама. Сначала жил в деревне, потом в предместье Гааги, зарабатывая на жизнь шлифовкой линз.
  В 1663 г. написал книгу «Изложение принципов Декартовой философии», благодаря которой приобрел репутацию крупного мыслителя. Вступил в переписку с Лейбницем, Ольденбургом и Гюйгенсом. Дальнейшие его труды посвящены идее примирения Библии с наукой, однако не лишены атеизма. В 1670 г. Спиноза анонимно выпустил откровенно атеистический «Богослов-ско-политический трактат». В 1675 г. закончил работу над «Этикой», но не смог ее напечатать из-за враждебного к себе отношения в Амстердаме.
  Умер Спиноза в Гааге в 1677 г.