Байрон Джордж Ноэл Гордон, английский поэт-романтик, родился 22 января
1788 г. в Лондоне в семье обедневшего аристократа. Мать Байрона бросила
мужа, авантюриста и мота, и, забрав маленького сына, уехала к себе на
родину — в Шотландию. Там мальчик воспитывался в простоте деревенских
нравов. Очень рано стал писать стихи.
В 10 лет, из-за смерти двух его родственников, Байрон получил в
наследство титул лорда, и мать перевезла его в Англию, в старинное
поместье деда Байрона — Ньюстэд. Юноша завершил среднее образование в
аристократическом колледже Гарроу. В ту пору он сформировался как
личность влюбчивая, необузданность в стремлениях и желаниях,
вспыльчивая, с обостренным самолюбием и гипертрофированным чувством
чести. Поступив в Кембриджский университет, Байрон покинул его, не
закончив курса обучения.
В 1806 г. Байрон, скрыв свое авторство, издал сборник юношеских стихов
«Поэмы на разные случаи». В 1807 г., дополнив сборник еще 107
стихотворениями, он издал вторую книгу — «Часы досуга», уже под своим
именем. Отзывы получил крайне противоположные, от восторженных похвал до
сокрушающей критики, на что ответил поэмой «Английские барды и
шотландские обозреватели» (1809), где не только дал резкую отповедь
критикам, но и сделал переоценку чуть ли не всей классической поэзии.
В 1809 г. Байрон отправился в путешествие, затянувшееся на два года
(Испания, Мальта, Греция, Малая Азия, Константинополь). В это время
начал писать поэму «Паломничество Чайльд-Гарольда», наделив главного
героя многими чертами своего характера. В последующие годы продолжил
работу над произведениями восточного цикла — поэмы «Гяур», «Абидосская
невеста» (обе в 1813), «Корсар» и «Лара» (обе в 1814), «Осада Коринфа» и
«Паризина» (обе в 1816). 1ерои этих произведений — изгои, избравшее
целью жизни месть врагам. В 1816 г. в Швейцарии стал другом Шелли. В эти
годы им написаны поэма «Шильонский узник» (1816), драматическая поэма
«Манфред» (1817), богоборческая мистерия «Каин», сатирическая поэма
«Бронзовый век» (1823). Байрон наделил своих героев теми же чертами
характера, что и прежних, только с еще более ярко выраженным трагизмом,
презрением к власти и церкви.
В 1817—1820 гг. Байрон жил в Венеции. Состраданием и верой в
освобождение Италии от австрийского владычества наполнены его поэмы
«Жалоба Тассо» (1817) и «Пророчество Данте» (1819). Следующие четыре
года Байрон жил в Равенне, Пизе и 1енуе, где создал множество
стихотворений и поэм, жемчужина среди которых — роман в стихах «Дон
Жуан», начатый еще в 1818 г. в Венеции.
В 1820 г. Байрон стал активным участникам движения карбонариев — тайного
общества в Италии, боровшегося против иностранного гнета. В 1823 г. он
отправился в Грецию помогать освободительной борьбе греков против
османского ига, и возглавил разрозненные партизанские отряды. Однако
пребывание Байрона в Греции оказалось недолгим: в декабре 1823 г. во
время осады крепости Миссалунги Байрон заболел лихорадкой и умер 19
апреля 1824 г. в военном лагере у стен крепости.
Похоронен в Англии, в родовом имении Ньюстэд.