Мурасаки Сикибу, известная японская писательница, родилась в конце 970-х гг. в семье видного ученого Фудзивара Тамэтоки. О жизни этой писательницы до нас дошло совсем немного сведений. Известно, что она получила подобающее молодой аристократке образование, знала китайский язык. Примерно в 1001 г. она написала нравоописательный роман «Гэндзи — моногота-ри» — «Повесть о блистательном принце Гэндзи».
  События, происходившие в начале XI века при дворе, были хорошо известны Мурасаки, которая была придворной дамой императрицы Сеси, и легли в основу романа. Тем не менее, точных соответствий нет, и до сих пор продолжается спор, кто именно был прототипом Гэндзи.
  Роман состоял из 64 глав, разделенных на три части.
  Главные герои романа — Гэндзи и «Нагиса» (Благоуханный) Каору, приемный сын Гэндзи, — считаются идеальными символами классической японской мужской утонченности.
  В первой части описывается любовные похождения молодого Гэндзи. Он — побочный сын императора, и потому он не готовится стать преемником отца а прожигает время в праздности и любовных утехах.
  Вторая часть посвящена зрелым годам Гэндзи. Он попадает в ссылку и возвращается в столицу совершенно другим человеком. Добившись громкой славы, он умирает, оставив после себя приемного сына — принца Каору.
  Описание жизни Каору — в третьей части романа. На принца сыплются несчастья в наказание за беспутную молодость Гэндзи и горе, которое его приемный отец принес многим женщинам. Главная идея романа: буддийская карма — неизбежное возмездие потомкам за грехи их предков.
  Роман «Гэндзи — моноготари» оказал сильное влияние на развитие японской прозы и драматургии вплоть до XIX в.