Марк Аврелий, римский император, родился в 121 г. Сын претора Анния
Вера, вырос в Риме в кругу, близком к императору Адриану. В 138 г. был
усыновлен Антонином Пием, который был его предшественником на троне
(правил в 138—161 гг.), который не только не противопоставлял себя
сенату, но и опирался на него в своей деятельности.
После Пия Марк Аврелий первое время правил совместно с Луцием Веером,
умершим в 169 г. Став единовластным владыкой Римской империи, подобно
Пию, опирался на сенаторское сословие и во внутренней политике стремился
к упорядочению законодательства и бюрократического аппарата.
Марк Аврелий известен как высоконравственный, гуманный, хорошо
образованный человек. По своим философским взглядам был убежденным и
непреклонный стоиком, ненавидевшим насилие и войны, но по иронии судьбы
беспрерывно воевавший.
С 162 г. (после вторжения парфян в Сирию) по 166 г. вел войну с
парфянами, окончившуюся восстановлением протектората над Арменией и
захватом Месопотамии; с 166 по 180 гг. — т. н. Маркоманскую войну с
вторгшимися в придунайские провинции германцами и сарматами. Постоянные
войны привели к ослаблению империи, вызвали эпидемии и обнищание
населения.
Будучи последователем стоической школы, Аврелий в философском сочинении
«Наедине с собой» выражал стремление к моральному самоусовершенствованию
и неверие в возможность совершенствования политического строя. Умер в
180 г.
