Лонгфелло Генри Уодсуорт, американский поэт, родился в 1807 г. в
Портленде, штат Мэн, в пуританской семье выходцев из Англии. Отец его
был видным юристом и депутатом Конгресса. Мальчик рано начал писать
стихи. Когда ему было всего тринадцать лет, в газете появилась его
первая публикация. Окончив Боудойнский колледж Гарвардского
университета, Лонгфелло уехал в Европу, где еще три года занимался
глубоким изучением литературы и новых языков.
По возвращении занял кафедру новых языков в Гарварде, которую не
оставлял до 1854 г. Свою литературную деятельность начал
сентиментально-романтической книгой путевых заметок: «За океаном»
(1835), но далее целиком отдался поэзии, выпустив несколько сборников
стихотворений: «Ночные голоса» (1839), «Стихи о рабстве» (1842),
«Баллады и другие стихи» (1842) и сборников переводов «Поэты и поэзия
Европы» (1846).
Эти книги обеспечили ему прочный успех в широких читательских кругах
Америки и Англии.
Лирика Лонгфелло, бес претенциозная, но не лишенная изящества, была
поэтическим выражением умеренного оптимистического идеализма. Евангелие
оттесняло философию. Борьба против неравенства общественного строя
подменялась проповедью нравственного самосовершенствования.
Драматические произведения Лонгфелло, разрабатывающие средневековые
сюжеты, представляют очень малый художественный интерес.
Но наиболее значительным опытом Лонгфелло в области эпоса была «Песнь о
Гайавате», эпическая поэма, построенная на материале индейского
фольклора, в ней смешаны элементы мифологии двух различных индейских
племен. Поэма имела громадный успех в Америке и Европе. Через 4 месяца
она уже вышла в немецком переводе. В настоящее время она переведена на
все европейские языки (полный русский перевод принадлежит Бунину).
После создания этого эпического произведения Лонгфелло написал «Рассказы
придорожной гостиницы» (1863), где, используя традиции Боккаччо и
Чосера, легко и остроумно поведал о жизни современной ему Америки.
Популярность Лонгфелло очень велика и до наших дней в Америке и в
Англии. Умер в 1882 г. в Кембридже, США.
