Линкольн Авраам, государственный деятель США, родился в 1809 г. в
поселке Ходженвилл, штат Кентукки, в семье бедного фермера, потомка
первых переселенцев-пуритан. Родители Линкольна переехали в штат
Индиана, когда мальчику было восемь лет, и Авраам стал упорно заниматься
самообразованием, поскольку школы поблизости не было. С юношеских лет
он работал поденщиком на окрестных фермах, был плотогоном, лесорубом,
землемером, почтовым служащим. С ранних лет он помогал отцу строить дом,
рубить лес, работать на огороде, в поле, охотиться. В 1830 г. семья
переехала еще дальше на запад — в Иллинойс, где Линкольн был и
почтальоном, и плотником на богатых фермах, но по-прежнему все свободное
время он отдавал чтению.
Он был избран в законодательное собрание штата Иллинойс, сдал экзамен на
адвоката. В 1836 г. Линкольн стал адвокатом. Честность и неподкупность,
острый ум и блестящие ораторские способности привели к быстрому росту
его авторитета. В 1847 г. его избрали в Конгресс США. В 1854 г. он стал
одним из организаторов республиканской партии, возникшей в борьбе с
рабовладельческой олигархией Юга.
В Конгрессе США Линкольн показал себя убежденным сторонником расширения
гражданских и политических прав широких народных масс, предоставления
избирательных прав женщинам.
Деятельность Линкольна отражала интересы прогрессивных кругов буржуазии
Северных штатов и мелкобуржуазных элементов страны. Он выступал за
расширение гражданских и политических прав народных масс, ратовал за
предоставление избирательных прав женщинам.
Будучи решительным противником рабства, он стоял за освобождение рабов и
выступал против попыток распространения рабовладельческой системы на
всю территорию США.
В 1860 г. Линкольн был избран президентом США. Несмотря на умеренную
программу Линкольна в вопросе о рабстве, его избрание стало сигналом к
отделению Южных рабовладельческих штатов от Союза и к началу Гражданской
войны в США 1861—1865 гг.
На нервом этапе войны Линкольн считал, что ее цель — разгром
мятежников-рабовладельцев и восстановление единства страны. Позднее он
изменил свою позицию и провел ряд мероприятий по переходу к
революционным методам ведения войны. В мае 1862 г. был принят закон о
гомстедах, по которому любой гражданин страны, достигший 21 года и не
воевавший на стороне Юга, мог получить земельный надел (не более 65 га).
1 января 1863 г. стала законом его прокламация об освобождении
рабов-негров. Все это в конечном итоге привело к победе Севера над Югом.
В 1864 г. Линкольн был переизбран президентом США на 2-й срок. 14 апреля
1865 г. он был смертельно ранен актером Дж. Бутсом, агентом
рабовладельцев и их союзников в Северных штатах.
