Лейбниц Готфрид Вильгельм, немецкий философ-идеалист, математик, физик и
изобретатель, богослов, юрист, историк и языковед, родился в 1646 г. в
Лейпциге в семье профессора местного университета. В 15 лет в этот
университет поступил Лейбниц и стал изучать право, философию и
математику. Окончив университет, он получил степень доктора права. В
1672 г. отправился с дипломатической миссией в Париж, где стал
воспитателем сына одного из министров майнцского курфюрста, параллельно
изучая математику и естествознание.
Прожив в Париже четыре года, Лейбниц снова вернулся в Германию в 1676
г., там он поступил к ганноверскому герцогу на службу библиотекарем и
придворным советником. Позднее он стал историографом, и тайным
советником юстиции. Лейбниц прожил сорок лет в Ганновере, где создал
множество работ по философии, истории, праву, языковедению, математике и
физике. Эти труды принесли ему широчайшую известность во всей
просвещенной Европе. Когда в 1700 г. в Берлине открылось созданное по
его инициативе Берлинское научное общество, Лейбниц был избран его
первым президентом.
В 1711, 1712 и 1716 гг. встречался с Петром I, разработал ряд проектов
по развитию образования и государственного управления в России. В 1712—
1714 гг. жил в Вене. Вел обширную переписку почти со всеми крупнейшими
учеными, а также политическими деятелями.
Основные философские сочинения: «Рассуждение о метафизике» (1685),
«Новая система природы» (1695), «Новые опыты о человеческом разуме»
(1704), «Теодицея» (1710), «Монадология» (1720). Основные математические
труды: «Об истинном отношении круга к квадрату» (1682), «Новый метод
максимумов и минимумов» (1684), «О скрытой геометрии и анализе
неделимых...» (1686). Его политические и юридические идеи нашли
отражение в сочинениях «Трактат о праве...» (1667), «Христианнейший
Марс...» (1680), «Кодекс международного дипломатического права» (1693) и
др.
В языкознании он создал теорию исторического происхождения языков, дал
их генеалогическую классификацию, развил учение о происхождении
названий. Лейбниц явился одним из создателей немецкого философского и
научного лексикона.
Лейбниц был талантливым изобретателем; он проектировал оптические
приборы и гидравлические машины, работал над созданием «пневматического
двигателя», изобрел первый интегрирующий механизм и уникальную для того
времени счетную машину. Умер в 1716 г. в Ганновере.