Кафка Франц, видный представитель пражской группы немецких писателей,
родился в 1883 г. в Праге в буржуазной еврейской семье. Окончив
юридический факультет Пражского университета, с 1908 по 1922 гг. служил в
страховом обществе. В 1909 г. в печати появился его первый рассказ, а
через четыре года вышел сборник его рассказов «Наблюдение». К ранним
произведениям Кафки относится новелла «Превращение», где главным героем
является беспредельно одинокий человек. Позднее проблема одиночества
ставится писателем более конкретно.
Второй сборник рассказов «Сельский врач» (1919) и третий — «Голодарь»
(1924)— это единственные книги, увидевшие свет при жизни Кафки. Однако,
несмотря на то, что о его работе знал лишь очень узкий круг
профессионалов, Кафка в 1915 г. был удостоен одной из самых престижных
литературных премий Германии — премии Фонтане.
Умирая, писатель завещал своему другу и душеприказчику Максу Броду,
пражскому издателю и писателю, уничтожить все незаконченные и
неопубликованные рукописи, но Брод нарушил завещание и в 1925—1926 гг.
издал три его неоконченных романа: «Америка», «Процесс» и «Замок», а в
1931 г.— сборник «На строительстве китайской стены». В этих
произведениях Кафка пророчески предсказывал грядущие ужасы фашизма.
Кафка оказал значительное влияние на творчество целого ряда немецких и
австрийских писателей; М. Фриш и Ф. Дюрренматт, Ж.-П. Сартр, А. Камю, Э.
Ионеско, С. Беккет (представители т. н. «литературы абсурда»), а также
некоторые литераторы США и др. стран Америки использовали и развивали
идеи Кафки в своих произведениях. Умер в 1924 г. в Кирлин-ге, близ Вены.
