Иван IV Васильевич Грозный, великий князь всея Руси (с 1533), первый
русский царь (с 1547), родился в 1530 г.
Провел земскую и другие реформы; положил начало созыву Земских соборов,
руководил составлением Судебника в 1550 г. При нем сложилась система
приказов. Он учредил опричнину (1565—1572) и путем жесточайшего террора
боролся со своими явными и мнимыми противниками. В 1581 г. он временно
запретил крестьянские переходы к новым владельцам в Юрьев день.
В годы его царствования велись практически непрерывные войны. Вначале
удачные — завоевание Казанского (1552) и Астраханского (1556) ханства, а
затем — изнурительная 25-летняя Ливонская война, из которой Россия
вышла с очень большими потерями, не добившись никаких результатов. С
переменным успехом Иван Грозный боролся с вторжениями Крымского ханства.
Он также развивал политические и торговые связи с Англией, Нидерландами,
Кабардой, Кахетинским царством, Бухарским ханством и др.
В замыслах и действиях Ивана Грозного дальновидность, энергия и
целеустремленность сочетались с импульсивными порывами и колебаниями.
Это отразилось в мании преследования, садистских наклонностях, вспышках
необузданной ярости (жертвой подобного припадка в 1582 г. стал его сын
Иван Иванович, собственноручно убитый Грозным).
Иван Грозный был человеком, весьма образованным для своего времени. Он
обладал незаурядным литературным талантом, о чем свидетельствуют его
широко известные публицистические послания к А. М. Курбскому. Можно
предположить, что он оказывал значительное влияние на составление ряда
литературных памятников середины XVI в. (летописные своды, «Государев
родословец» (1555), «Государев разряд» (1556) и др.).
Царь активно поддерживал книгопечатание. По его инициативе было
осуществлено строительство в Москве храма Василия Блаженного и других
сооружений, созданы росписи Грановитой палаты. В то же время он верил в
волшебство, чародейство. Умер в 1586 г.