Золя Эмиль родился в 1840 г. в Париже в семье инженера. Отец скончался в
1847 г., оставив семью в бедственном положении. Окончив лицей, Золя
пошел на службу в купеческую контору, затем стал работать в книжном
магазине. Рано начал писать стихи, чуть позже — прозу.
В 1864 г. вышел первый сборник рассказов Золя «Сказки Нинон», в
следующем году — роман «Исповедь Клода». В 1866—1867 гг. Золя показывает
себя ярым сторонником нового направления в живописи импрессионизма
(книги «Что я ненавижу», «Мой салон», «Эдуард Мане»).
В предисловии к драме «Тереза Ракен» (1867) Золя заявил себя сторонником
натуралистической школы, утверждая, что биологическое начало является
доминантой в жизни человека. Он ввел в литературу материалы
естественнонаучных открытий, физиологии и медицины. В 1868 г. Золя начал
работу над серией романов о Второй империи — времени правления
Наполеона III и написал 20 романов, объединив их общим названием
«Ругон-Маккары. Естественная и социальная история одной семьи в эпоху
Второй империи». Эти романы Золя писал 22 года (с 1871 до 1893 гг). В
романах: «Западня», «Деньги», «Земля», «Дамское счастье», «Накипь»,
«Добыча», «Карьера Ругонов», «Человек-зверь», «Чрево Парижа»,
«Жерминаль», «Разгром», «Творчество» писатель дает реалистическое,
психологически точное описание всех слоев французского общества.
На драматургическом поприще Золя оставил потомкам «Терезу Ракен» и
комедию «Наследники Рабурдена», а из прозы, кроме «Ругон-Маккаров»,
тетралогию «Четыре евангелия». Только, в отличие от подлинных четырех
Евангелий — от Матфея, от Марка, от Луки и от Иоанна — Золя предложил
читателю такие евангелия, как «Плодовитость», «Труд», «Истина» и
«Справедливость». Три первых романа вышли в свет в 1899—1903 гг.,
четвертый роман не был завершен. Умер в 1902 г. в Париже.
