Джонсон Бенджамин (Бен Джонсон) родился в 1573 г. в Лондоне в семье
каменщика. Обратил на себя внимание богатого мецената своими
незаурядными способностями к литературе. Поступил в классическую школу,
затем в Кембриджский университет. После окончания университета стал
наемным солдатом, воевал во Фландрии, прославившись физической силой и
храбростью.
Вернувшись в Лондон, прослыл заядлым дуэлянтом. Тогда же начал сочинять
пьесы, подружился с Шекспиром и при его содействии поставил в 1597 г. на
сцене Блекфрайерского театра свою первую комедию «Обстоятельства
переменились». Джонсон поддерживал с Шекспиром дружеские отношения
многие годы.
В 1598 г. написал комедию «Всяк в своем нраве», а в 1599 г. — «Всяк не в
своем нраве», истолковывая юмор как индивидуальную странность
определенного человека. В 1603 г. поставил классическую трагикомедию
«Падение Сеяна». В комедиях нравов «Вольпоне, или Лис» (1605), «Эписин,
или Молчаливая женщина» (1609), «Алхимик» (1610), «Варфоломеевская
ярмарка» (1614) Джонсон бичевал пороки сильных мира сего. В 1616 г. он
издал собрание сочинений, в которое вошли все его драматургические
произведения, около 30 «масок» (пьеса-аллегория на мифологический сюжет
для придворного театра), а также поэмы, сатиры, эпиграммы, очерки,
заметки и характеристики. Умер в Лондоне в 1637 г.
