Демокрит из Абдер родился около 470 г. до н. э. Обучался философии у
Левкиппа, путешествовал по Египту, Персии, побывал в Афинах. Судя по
разносторонности и обширности знаний его можно считать предшественником
Аристотеля. Подробности его биографии неизвестны. Демокрит считается
основателем атомизма, возникшего главным образом под влиянием философии
элеатов, отрицающих множественность и движение. Демокрит, признавая
явления, т. е. множественность и движение, признавал реальность и
небытие, т. е. пустоты. Бытие не едино, а состоит из бесчисленного
множества неделимых и незримых тел, атомов, движущихся в пространстве.
Демокрит рассматривал органическую природу, в том числе человека, как с
точки зрения физиологии, так и с психологии. Душу человека он
представлял себе в форме атома, которым можно объяснить особенности
душевной жизни. Главная из них — движение. Душа — самое важное в
человеке, и Демокрит советовал заботиться о ней больше, чем о теле.
Цель жизни Демокрит видел в блаженстве, но блаженство определял как
внутреннее спокойствие души. Наслаждение и страдание — вот, по его
мнению, мерило полезного и вредного.
К брачным узам философ относился скептически, высоко ценил дружбу,
первым выпустил о ней несколько исследований, которые можно считать
образцом греческой этики. Считал, что государство — это единство,
поглощающее индивидуум, а греческая мифология — порождение фантазии.
Возникновение религии объяснял сильным впечатлением, произведенным на
человека явления природы. Демокрит допускал существование высших по
организации существ, и их влиянием объяснял пророческие сны и т. п. Его
воззрения развила Сократ, Платон и Аристотель. Демокрит стал первым
последовательным материалистом, и сделал в этой среде столь много и
весомо, что современный материализм мало прибавил, что принципиально
нового к его выводам. Умер около 380 г. до н. э.
